Khép lại ngày đấu thứ 2 tại Olympic Paris 2024, 3 nữ golfer của Đội tuyển Mỹ là Nelly Korda, Rose Zhang và Lilia Vu đều đạt tổng điểm âm, cũng như nằm trong top 15 trên bảng xếp hạng. Tuy nhiên, khoảng cách của họ đến với vị trí được nhận huy chương đang là 3 gậy. 

Đầu tiên là Nelly Korda, niềm hy vọng số 1 của nước Mỹ, khi cô đang đứng đầu trên Bảng xếp hạng Thế giới, cũng như là đương kim Huy chương Vàng Olympic. Sau vòng 1 có màn thể hiện mờ nhạt với kết quả 72 gậy (even par), Korda đã thi đấu khởi sắc hơn ở vòng đấu thứ 2, tuy nhiên điều này chỉ đúng ở 15 hố đầu tiên trong ngày. Khoảng thời gian này, Korda thi đấu ấn tượng với 6 birdie ghi được để nâng tổng điểm lên thành -6 và vươn lên vị trí thứ 2 trên Bảng xếp hạng.

Khi ấy, người hâm mộ Mỹ đã mơ về viễn cảnh Đoàn Thể thao của họ có thể đem về thêm 1 tấm Huy chương Vàng Olympic nữa, sau chiến thắng của Scottie Scheffler vào tuần trước. 

Thảm họa ở hố 16 par-3 trong vòng 2 đã khiến Nelly Korda đánh rơi lợi thế của mình

Thế nhưng, đến hố 16 par-3 tại Le Golf National, nữ golfer người Mỹ lại đem đến nỗi thất vọng khi cô cần tới 7 gậy để hoàn thành hố, qua đó tuột mất 4 gậy âm. Tiếp đến ở hố 17 par-4, Korda chỉ cần 2 gậy để đưa bóng on green, nhưng lại mắc sai lầm với 3 putt để có điểm bogey. Chỉ trong 2 hố đấu, Korda đã đánh mất mọi lợi thế trước đó mà cô có được. 

May mắn cho nữ golfer số 1 thế giới, cô thành công đem về điểm birdie ở hố cuối cùng để khép lại ngày đấu 70 gậy, cùng tổng điểm -2. Cách biệt lúc này của Korda với ngôi đầu của golfer Thụy Sĩ Morgane Metraux đã lên thành 6 gậy, và 3 gậy so với vị trí có thể đem về huy chương. 

“Tôi đã chơi 16 hố thực sự rất chắc chắn”, Korda nói sau ngày đấu của mình. 

“Chỉ là một chuỗi sự kiện không may xảy ra liên tiếp, nhưng tôi đã kết thúc với một birdie. Nhìn chung, tôi vẫn có thể đem về điểm dưới par tiêu chuẩn. Tôi sẽ cố gắng nhìn vào điều tích cực”.

Rose Zhang đang có cùng tổng điểm -2 với Nelly Korda sau 36 hố

Cách tiếp cận thực tế của Korda gần như cũng giống với Rose Zhang, người cũng ghi birdie hố cuối để đạt tổng điểm -2 sau 36 hố. Vòng này, Zhang không tạo ra được quá nhiều cơ hội ghi điểm cho mình, cô chỉ có duy nhất 1 cú đánh tiếp cận cờ trong khoảng 24 feet và luôn trong tình thế phải putt để cứu điểm par. 

“Tôi đã thực hiện được các cú putt đem về điểm par và có thể tiếp tục vòng đấu”, Zhang cho biết. “Nhìn chung, tôi khá hài lòng. Có một số điều tôi cần điều chỉnh lại nhưng đó chỉ là kế hoạch cho hai ngày tới”.

Khi được hỏi về việc chỉ đánh trúng 17 trong tổng số 28 fairway tiêu chuẩn sau 36 hố, Zhang nói: “Tôi nghĩ rõ ràng bạn muốn đánh vào fairway, nhưng bạn cũng muốn tạo cho mình những cơ hội và cơ hội tốt nhất. Tôi nghĩ rằng đó sẽ chỉ là kế hoạch thông thường để lên fairway nhưng cũng tạo cho mình một khoảng cách hợp lý đến cờ ở mỗi hố”.

Với cùng tổng điểm -2, cả Rose Zhang và Nelly Korda đang chia nhau vị trí T12 trên bảng xếp hạng.

Trong khi đó, thành viên còn lại của Đội tuyển Mỹ là Lilia Vu khép lại vòng 2 với kết quả 73 gậy (+1), qua đó có tổng điểm -1 qua 36 hố đấu. Lilia Vu nằm chung nhóm đấu với golfer chủ nhà Celine Boutier, người dẫn đầu vòng 1, do đó cô phải chịu sức ép lớn từ khán giả địa phương, và cô cũng thừa nhận rằng điều này khiến mình bỏ lỡ một số cú đánh.

“Tôi nghĩ rằng mình đã cố gắng quá sức”, golfer người Mỹ gốc Việt nói. “Tôi mắc quá nhiều lỗi ngày hôm nay, nhưng tôi biết game đấu của mình đang tương đối ổn và nó chỉ có thể trở nên tốt hơn”.

“Tôi cần đặt mình ở những vị trí tốt hơn cho birdie. Bạn khó có thể gạt vào ở khoảng cách 40 feet hoặc liên tục phải chip bóng”.

Lilia Vu 

Một lần nữa, golf ở Thế vận hội không phải là một môn thể thao đồng đội, nhưng với các thành viên của Đội tuyển Mỹ, họ lại cần tinh thần đồng đội ngay lúc này để có thể tạo nên điều khác biệt. 

Rose Zhang nói rằng có thể họ phải nghĩ ra một cuộc cá cược để khích lệ tinh thần mọi người. Cùng với đó, Nelly Korda cũng là người lạc quan nhất, bất chấp sự cố thảm họa ở hố 16 của cô ở vòng 2. 

Trên thực tế, chính Korda cũng đang lấy nguồn cảm hứng từ người đồng đội của mình cho phần còn lại của hành trình chinh phục tấm Huy chương Olympic, và người đó không ai khác ngoài Scottie Scheffler. 

“Tôi sẽ luôn cố hết sức mình”, Korda nhấn mạnh. “Nếu tôi đánh tốt từ tee như tôi đã làm hôm nay, và có những cú đánh tiếp cận tốt để tạo cơ hội cho mình, điều đó sẽ ổn. Và tất nhiên nếu tôi đánh không tốt, rất khó để tạo nên điều khác biệt. Nhưng lúc này điều tôi cần làm là có thể kết hợp lại những khả năng và có game đấu tốt nhất cho 2 ngày tới”.

“Tôi vẫn còn 36 hố nữa và bất cứ điều gì có thể xảy ra. Tôi đang cố gắng nhìn thấy mặt tích cực trong điều này. Bạn biết đấy, Scottie đã trở lại, ghi 9 điểm dưới par và anh ấy đã thắng. Vì vậy, nếu bạn đánh những cú đánh của mình và bạn luôn tập trung, tôi nghĩ bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra”.

Giống như Scottie Scheffler đã chứng minh với những nỗ lực không ngừng nghỉ trong ngày Chung kết tuần trước, để giành được tấm Huy chương Vàng. Các nữ golfer của tuyển Mỹ cũng đang cố gắng làm điều tương tự để có thể đem về tấm Huy chương tiếp theo cho Đoàn Thể thao Mỹ.